Comienza el Carnaval en Nueva Orleáns bajo cielo soleado

NUEVA ORLEANS.- En medio de un día soleado, miles de personas se congregaron en las calles para participar en un desfile de carnaval preliminar a la gran celebración de Mardi Gras el martes, cuando Nueva Orleáns se expresa en un espectáculo de bailes, canciones y disfraces.

En los desfiles del domingo se concentraron innumerables celebridades, entre ellos Anderson Cooper de CNN, la actriz Kelly Ripa, la banda de rock Train y el actor Andy García - además de los tradicionales participantes embriagados que se concentran en el French Quarter, donde los turistas, pobladores locales y numerosos universitarios para fusionan en un solo grupo para celebrar el famoso Mardi Gras.

La festividad del domingo compensó a las suspensiones del sábado a causa de lluvias torrenciales que provocaron la cancelación de los desfiles y a la ausencia de carros alegóricos como Endymion, favorito de la multitud, que fueron postergados por un día. Una serie de tormentas eléctricas azotaron el estado provocando un tornado que mató a una mujer que protegía a su pequeño hijo en Rayne, Luisiana.

En New Orleáns, la celebración fue total y la gente disfrutó el desfile bajo un esplendido cielo azul.

En la famosa calle Bourbon, Pete y Helen Drago, una pareja que asiste desde hace mucho a la celebración vestidos con ropa formal y collares de cuentas, caminaba lentamente en medio de la muchedumbre en busca de un lugar para bailar algo movido.

"Eso es lo que hacemos: bailamos al ritmo de la buena música", destacó Helen, de 76 años. "Mardi Gras significa vestirse de gala, salir, conocer gente y pasarlo bien", destacó la mujer.

Conforme avanza la celebración, mayor es el entusiasmo de la multitud el lunes, conocido como el Lundi Gras- en un ascenso hacia el paroxismo del martes, el Mardi Gras, que también se le conoce como martes gordo. El exceso del carnaval llega a su fin a la medianoche del martes cuando comienza la Cuaresma.

Lejos del tumulto embriagado del French Quarter, una gran cantidad de personas se concentra a lo largo de la avenida St. Charles a la espera del desfile de carros alegóricos que a su paso les lanza collares de cuentas, animales de peluche, discos voladores y pequeños regalos que son recibidos con gran jolgorio por la multitud.