Washington.- Las réplicas al peor terremoto ocurrido en la costa este de Estados Unidos en 100 años podrían tener una intensidad suficientemente grave para provocar daños, advirtió el sismólogo Grahan Kent.
"La mayoría serán sismos pequeños, pero unos cuantos serán lo suficientemente grandes como para ser sentidos, algunos de esos podrían ser potencialmente la "gota que derrame el vaso", indicó el experto, director de el Laboratorio de Sismología de Nevada.
Advirtió que la gente necesita estar consciente de esa posibilidad, debido a que las réplicas sísmicas "pueden causar daños".
En conversación en línea organizada por el diario The Washington Post, Graham dijo que, en sismos "normales", o considerados de moderada intensidad, existe cinco por ciento de probabilidades de que ocurra un temblor posterior de mayor intensidad que el primero.
Graham indicó que hace 100 años se registró un movimiento telúrico en Charleston, Virginia, que ocasionó daño considerable en la costa este, "así que ocasionalmente se tienen sismos como éste, aun cuando no hay ahí una falla (geológica) activa", subrayó.
Sobre el posible daño ocasionado a las estructuras de los edificios históricos de la capital, el especialista indicó que las posibilidades aumentan de acuerdo con la cercanía del epicentro.
Según el Servicio Sismológico de Estados Unidos, el sismo de 5.9 tuvo su epicentro en Mineral, Virginia, unos 140 kilómetros al suroeste de Washington.
La Catedral Nacional de Washington, considerado el punto más alto de la ciudad, registró daños en tres de los cuatro pináculos de sus torres, y la policía mantiene acordonadas sus inmediaciones, sin que se hayan registrado heridos.
Algunas secciones de los muros en edificios de departamentos más contemporáneos se desprendieron.
El obelisco o Monumento a Washington, símbolo de la ciudad, fue inspeccionado por un helicóptero, y las autoridades indicaron que no hay daño visible en su estructura.
Graham explicó que debido a que la corteza terrestre es más fría en esta parte de Estados Unidos, la energía viaja más lejos sin que se disipe, "aun cuando es un (sismo) de 5.9, (la extensión) es mucho mayor que lo que sería uno de 5.9 en California o Nevada", remarcó.
Explicó que el movimiento se sintió en un área tan amplia -desde Virginia hasta Nueva Inglaterra, incluyendo Ohio, Michigan y Chicago- debido a que toda la costa este formó parte de una placa tectónica alguna vez colindante con África y Europa.
Agregó que la eventual separación y la posterior erosión y enfriamiento desprende energía a lo largo de las fallas formadas en la línea de fractura.
El experto indicó que el fenómeno es mucho más raro que las fallas activas como en Nevada o California.
Pero hay que observar las reglas: