La bandera símbolo de la resistencia de Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre a las torres gemelas de Nueva York continúa desaparecida, confirmaron a AOL Latino Spyros Kopelakis y Shirley Dreifus.
"Mi pesadilla apenas empezó el 11 de septiembre. Mi sueño había sido que la bandera estuviera en el museo de la Zona Cero, para que las futuras generaciones la recuerden a través de la historia. Esto no será posible, la bandera está desaparecida", dice Spiros Kopelakis dueño del "Star of America".
La histórica foto de los tres bomberos neoyorquinos izando una bandera de Estados Unidos, fue captada por Thomas Franklin, fotógrafo del periódico The Record del condado de Bergen, Nueva Jersey.
Esa famosa bandera, es la bandera del Star of America, conforme la versión de los bomberos contada a los medios, de la que Kopelakis y Dreifus poseen una declaración juramentada.
Los bomberos fueron identificados como George Johnson,
Dan McWilliams, y Billy Eisengrein, pertenecientes al cuartel 157 de Brooklyn. Ellos narraron que mientras buscaban sobrevivientes, decidieron tomar la bandera del barco Star of America y levantarla en un punto alto y visible de la Zona Cero.Kopelakis, un ciudadano de origen griego y casado con la estadounidense Shirley E. Dreifus eran dueños de una empresa que rentaba barcos de lujo para fiestas privadas y reuniones corporativas. Uno de esos barcos era el "Star of America.
"Después de los ataques el "Star of America" quedó muy destruido, el negocio se fue a pique, perdimos los barcos y nos declaramos en banca rota. Ahora apenas sobrevivo con el cheque que recibo del Seguro Social", confesó a AOL Latino Kopelakis.
Kopelakis agrega apesadumbrado: "Estoy terriblemente decepcionado con las autoridades de la ciudad. La bandera debe aparecer, es parte de la historia. No pido otra cosa que no sea la devolución de este símbolo que pertenece a todos los neoyorquinos"
La bandera del 11 de septiembre fue llevada en un recorrido por el Oriente Medio y Afganistán. Fue izada en varios actos patrióticos a bordo de los buques que Estados Unidos desplegó a la región en la guerra que inició tras los ataques.
Meses después la bandera retornó a Nueva York y fue presentada en el estadio de los Yankees. Finalmente arribó a la alcaldía donde en un acto solemne, el alcalde Michael Bloomberg y el gobernador de entonces, George Pataki, firmaron la insignia.
Las autoridades organizaron un acto en el Star of America donde la bandera fue devuelta al matrimonio Kopelakis-Dreifus. Ellos inmediatamente denunciaron que esa no era su bandera por algo muy simple.
"La bandera del Star of America medía cuatro pies por seis pies y la que nos entregó la ciudad es de cinco pies por oho pies. Afortunadamente, con el sistema digital, la proporción de la bandera se puede determinar, entre otras pruebas tenemos la declaración jurada de los tres bomberos", sostuvo Kopelakis.
Kopelakis hizo conocer que interpusieron una demanda contra la ciudad con el único propósito de exigir que la bandera original sea recuperada.
"Compramos la bandera por cincuenta dólares, pero eso es irrelevante. La bandera ahora tiene un valor histórico, eso es lo que las autoridades deben reconocer" puntualiza Shirley Dreifus.
"Yo creo que el promedio de la gente desconoce esta realidad –la desaparición de la bandera- y pienso que no se ha hecho un esfuerzo serio por localizar la bandera", continuó Shirley quien cree que la bandera puso haber caído en manos de alguien que quiera venderla a algún coleccionista.
"La persona que tomó la bandera sabe su significado. Mantengo mis ojos en Internet por si quieren negociarla por esa vía", agregó Shirley.
"Es duro creer que la bandera haya desaparecido y peor que alguien quiera cometer el acto criminal de vender algo que es parte de la historia de Estados Unidos" concluyó Shirley.
La foto de la bandera del 11 de septiembre es desde hace 10 años una imagen clásica que se ha reproducido en camisetas, postales y en cuanto objeto se pueda imaginar; incluso, el correo emitió en su momento, un sello postal para recordar, uno de los días más oscuros de la historia de Estados Unidos.
La foto del 11 de septiembre tiene tanta o igual relevancia que la foto de cinco soldados de Estados Unidos izando una bandera durante la batalla de Iwo Jima, en la Segunda Guerra Mundial.
Esa fue foto fue captada por el fotógrafo Joe Rosenthal el 23 de febrero de 1945 y ganó el premio Pulitzer ese año y fue una de las imágenes más emblemáticas de la guerra y posiblemente, una de las fotos más reproducidas de todos los tiempos.
En base a esa foto, el escultor austriaco Felix de Weldon esculpió el monumento de recordación a los soldados caídos en la guerra, situado en el Cementerio Nacional de Arlington, de Washington, D.C.
Pero hay que observar las reglas: