Evita nuevos cargos bancarios: Infórmate y prepárate

Hay una noticia poco alentadora para este comienzo de año: según una investigación reciente de Consumer Reports, los bancos se están preparando para aumentar los costos y cargos que pagamos por nuestras cuentas.

De acuerdo con la organización independiente de evaluación de productos y servicios, probablemente continuarán los aumentos en los cargos y los exigentes requisitos para las cuentas, en especial, mientras la economía se mantenga débil. Por ejemplo, algunos bancos, como Chase y PNC, actualmente cobran un cargo de $25 incluso para cerrar determinadas cuentas, dice el informe.

La razón de esta tendencia es la debilidad de la economía que está obligando a las entidades financieras a buscar fuentes de ingresos y ganancias.

Otro cargo frecuente que hacen los bancos es la multa por sobregiro (Overdraft fee). Esos cargos son muy rentables para los bancos. De acuerdo con el Centro Para Préstamos Responsables, una entidad de defensa del consumidor financiero, solo en el año 2008 esos cargos representaron ingresos para los bancos por $24.000 millones. Y las cifras han aumentado desde entonces.

Pero esto además indica que aunque nuestra sea pequeña, somos clientes muy importantes para los bancos en estos tiempos. Es decir, tenemos poder de negociación y derecho a protestar.

¿Qué hacer? Estar muy atentos a esto y siempre que sea posible quejarse y si es el caso cambiar de banco. Las siguientes son algunas recomendaciones de Consumer Reports:

• Verifique los términos y condiciones. Si debe enfrentar un único nuevo cargo, investigue qué puede hacer para evitarlo. Puede resultar útil aumentar el saldo de la cuenta en unos cientos de dólares o establecer un depósito directo.

• Cambie los hábitos. Por ejemplo, planifique una visita semanal a un ATM de la red de su banco para retirar efectivo en lugar de salir de esa red. Controle sus estados de cuenta con más cuidado para no acumular cargos por sobregiro.

• Trate de negociar. Quizás pueda lograr que no le apliquen un cargo si informa a su banco que tiene planes de cerrar sus cuentas.

• Tenga en cuenta el factor comodidad. Un banco es mucho más que cargos y costos. También es importante la experiencia de todos los días en el banco. ¿Tiene el banco ATM adecuados y sucursales locales con horarios convenientes o le da privilegios para usar ATM que estén fuera de la red?

• Haga los deberes. Busque información a través de bancos competidores y cooperativas crediticias, empezando por sus páginas web. Allí encontrará información completa sobre tarifas, cargos, términos y condiciones.

• Planifique su cambio de banco. Si ha decidido que lo mejor es llevar su dinero a otro lugar, haga el proceso del modo que resulte más simple. Verifique si su nuevo banco ofrece asesoramiento para ayudarlo en el proceso.

• Implemente el cambio. Abra la cuenta en su nuevo banco o cooperativa crediticia con un pequeño depósito. Luego puede transferir, electrónicamente, los fondos de su viejo banco a la nueva institución.

• El cierre definitivo. Deje al menos una pequeña cantidad de efectivo en su vieja cuenta y ciérrela una vez que esté seguro de que se han procesado debidamente todos los cheques y las transferencias.