Nellie Pou, una latina en el Senado de NJ y sus desafíos

La demócrata de ascendencia puertorriqueña Nellie Pou asumió el cargo como Senadora Estatal de Nueva Jersey convirtiéndose en la segunda latina en llegar a ese cuerpo legislativo en la historia del estado.

"El desafío es uno muy grande, porque no sólo me toca representar y trabajar a los residentes del distrito, sino que me debo a todos los residentes del Estado Jardín", dijo en entrevista para AOL Latino, la flamante senadora.

"Las medidas en las que trabaje deben reflejar ese compromiso", remarcó Pou, quien ha desarrollado una descollante carrera política: en 1997 fue elegida Asambleísta Estatal por el distrito 35 desbancando al italo-estadounidense Bill Pascrell, convirtiéndose en la primera hispana en la historia en ganar ese escaño legislativo.

"Mi ingreso al Senado es un hecho histórico, porque después de Robert Menéndez, no se había producido la nominación de otro latino en ese cuerpo legislativo desde hacía muchos años", recordó Pou.

La otra senadora hispana de Nueva Jersey es la también demócrata Teresa Ruíz que representa al distrito 29 que comprende Beleville y Newark en el condado de Essex.

Consultada sobre la participación política de los hispanos en Nueva Jersey y el grado de representación alcanzado, Pou fue contundente en señalar que es insuficiente.

"No en absoluto, piense que para casi un millón y medio de hispanos que residen en Nueva Jersey, con casi 400 mil que tienen el derecho a votar en el estado, somos solo siete latinos en la Asamblea Estatal y ahora vamos a ser dos latinas en el Senado. Nueve hispanos en total es algo desproporcionado".

Pou agregó que por esa circunstancia, "a nivel de los distritos y entre las comunidades seguimos tratando de alentar a sus representantes destacados para que se animen y participen más profundamente de la vida política de las instituciones".

"Comenzando por las juntas de educación en donde estudian sus hijos, o colaborando con los distritos legislativos en los barrios. Hay un sinnúmero de oportunidades para involucrarse en la vida política", reiteró Nellie Pou quien estudió Administración de Empresas en la universidad Rutgers.

El responder sobre cuáles serán sus prioridades en el Senado Estatal Pou citó que principalmente aspira poder seguir trabajando en la misma línea en que lo hacía en la Asamblea, desde el Comité de Asignaciones que es desde donde se distribuye el dinero del presupuesto estatal y se pueden alimentar los programas que suplen a los más necesitados.

"Es desde donde se determina el monto de los fondos que se destinan a educación, al cuidado de la salud y para viviendas, para la clase trabajadora y de bajos ingresos".

Según la senadora, "eso no está dentro de mis posibilidades decidirlo, pero como es una parte muy importante dentro de mis antecedentes. Creo que el liderazgo en el Senado tomará en cuenta esta línea de trabajo en la que me he desempeñado por tantos años".

La flamante Senadora Estatal Nellie Pou forma parte de la Fundación Nacional de Mujeres Legisladoras, que entre otras cosas se ocupa de defender el derecho de las mujeres a tener acceso al cuidado de la salud, así como a que reciban los mejores tratamientos y medicamentos que la ciencia actual provea.

Pou dijo que se avocará además, "a generar iniciativas para promover la creación de empleos que contribuyan a reactivar la economía y que luchará para que se reabran servicios que han sido cerrados por esta administración".

Nellie Pou, junto a sus colaboradoras más cercanas, ha instauró en Paterson "El Día de Acceso" una jornada completa durante la cual se promueven todos los exámenes para prevenir los tipos de cáncer a los que puedan estar expuestas las mujeres.

Durante su ejercicio como Asambleísta Estatal Pou se destacó por legislar en defensa al acceso de todas las mujeres -que lo necesiten- a los exámenes mamográficos y al cuidado prenatal, así como a mantener abiertos los centros para el cuidado de la salud.

Pou también es miembro activo de la Fuerza de Tarea contra el abuso de los niños como consecuencia de la negligencia.

"Esto fue un sueño mío y de mi familia, prometo servirles con honor y humildad", dijo la senadora a un grupo de ciudadanos que acudieron a testificar su posesión.

En cuando a la representación hispana en la Asamblea Estatal, en la última elección de noviembre fueron elegidos tres asambleístas, todos de los registros del partido demócrata: Angélica Jiménez, por el distrito 32; Marlene Caride, representante del distrito 36 y Gabriela Mosquera del distrito 4.

El "caucus hispano" de la Asamblea Estatal queda entonces conformado por siete miembros. Los cuatro actuales son: Annette Quijano (distrito 20), Vicente Prieto (distrito 32), Rubén Ramos (distrito 33) y Ángel Fuentes (distrito 5), todos ellos reelectos.

Con este incremento, ahora los hispanos representan el 6% de los miembros de la legislatura. Este número continúa por debajo del número de representantes proporcionalmente que debería haber, ya que en Nueva Jersey el 18% de la población es hispana de acuerdo a las cifras del Censo del 2010.