La misión central de la Unidad Especial de Crímenes Financieros que investigará y perseguirá las prácticas que condujeron al colapso del mercado inmobiliario en 2008 (obligando a embargar los hogares de millones de familias en Estados Unidos) será hacer rendir cuentas a los bancos y financieras que violaron la ley, así como compensar a las víctimas y ayudar a proporcionar alivio a los propietarios en apuros.
El anuncio lo hizo en Washington el Secretario de Justicia de Estados Unidos, Eric H. Holder al oficializar que el nuevo grupo de trabajo lo presidirá el Fiscal General de Nueva York, Eric T. Schneiderman. "Este grupo de trabajo reúne a aliados federales y estatales y fortalece los esfuerzos actuales y futuros para investigar y perseguir los casos de irregularidades relacionadas con títulos respaldados por hipotecas en el mercado de valores", dijo Holder.
"Agradezco al presidente Obama y secretario de justicia Holder por el lanzamiento de esta investigación integral, y me siento muy entusiasmado en co-presidir esta iniciativa que reúne los recursos estatales y federales para hacer justicia a las víctimas de la mala conducta que causó la crisis de las hipotecas", dijo Schneiderman al asumir el cargo.
Schneiderman reiteró que, "el pueblo estadounidense merece nada menos que una investigación a fondo de la crisis financiera mundial para garantizar que nada parecido vuelva a suceder, y este esfuerzo es un gran paso en la dirección correcta".
La víspera, varios funcionarios electos y voceros de organizaciones comunitarias de Nueva York felicitaron la designación del fiscal Schneiderman al frente de la Unidad Especial.
El contralor del estado Thoms DiNapoli dijo, "los responsables deben rendir cuentas por sus acciones, y tengo plena fe que el fiscal general Schneiderman y las agencias federales que integran la Unidad Especial van a administrar justicia. Este es un día de orgullo para Estado de Nueva York y felicito al presidente Obama por dar este importante paso adelante para nuestra nación".
DiNapoli aseguró que todavía se sienten los efectos de la crisis hipotecaria en Nueva York y en todo el país. "No puedo pensar en un funcionario público más capaz para llegar a la raíz de este problema que nuestro fiscal general, Eric Schneiderman", subrayó DiNapoli.
"Los prestamistas depredadores y otros malos actores deben estar preocupados por el nombramiento que hizo el presidente Obama en la persona del fiscal general Eric Schneiderman", dijo el defensor público de Nueva York Bill de Blasio.
De Blasio destacó que Schneiderman tiene valores profundamente arraigados y dedicación para ser la voz de la gente y la fuerza para hacer frente a poderosos.
"Los dueños de casa pueden encontrar tranquilidad de saber que el fiscal general de Nueva York estará luchando por ellos", dijo De Blasio.
Nueva York uno de los estados con mayor concentración de hispanos en el país, ha sido de los más afectados por el colapso del mercado inmobiliario. Según el Centro de Investigaciones Pew la crisis de las hipotecas ha afectado desproporcionadamente a las minorías hispana y afroamericana.
El Fiscal General Schneiderman ha convertido en una de las principales prioridades de su gobierno hacer rendir cuentas a aquellos cuya conducta provocaron el colapso del mercado de la vivienda y proporcionar un alivio importante para los propietarios.
Según cifras de la fiscalía general, en el estado de Nueva York, un promedio de 1 de cada 10 hipotecas está en riesgo de ejecución hipotecaria. El número aproximado de personas que viven en hogares que están en proceso de ejecución o en riesgo de ejecución hipotecaria (en función del tamaño del hogar típico de cada hipoteca en dificultades) es superior a la población de Buffalo, Rochester y Syracuse combinadas.
La Unidad Especial cuya creación fue anunciada por el presidente Obama en su discurso del Estado de la Unión, empezará a funcionar de inmediato junto a varias agencias federales, entre ellas el departamento de Vivienda y Desarrollo (HUD) y la Comisión de Valores (SEC).
La investigación se centrará en los responsables de la crisis financiera a través de la agrupación y puesta a la venta de valores respaldados por hipotecas. Este esfuerzo se nutre en investigaciones estatales federales que ya están en curso, al tiempo que lanzará otras nuevas, detalló en un comunicado el Departamento de Justicia.
La Unidad Especial incluye a 55 funcionarios del Departamento de Justicia, entre abogados, analistas, agentes e investigadores. A medida que comienza su trabajo, 15 abogados – de derecho civil y penal - y 10 agentes del FBI serán asignados al grupo de trabajo.
Otros 30 abogados, investigadores y otros funcionarios de la Secretaria de Justicia en todo el país se unirán a los esfuerzos del grupo de trabajo, en adición a las investigaciones estatales y federales en curso.
Además del fiscal Schneiderman, la Unidad Especial está integrada por funcionarios de alto nivel en el Departamento de Justicia y la SEC, incluyendo Lanny Breuer, fiscal general adjunto de la División Criminal del Departamento de Justicia; Robert Khuzami, Director de Cumplimiento de la SEC, John Walsh, Fiscal del Distrito Judicial de EE.UU. de Colorado y Tony West, Secretario de Justicia Adjunto, División Civil, Departamento de Justicia.
Pero hay que observar las reglas: