El candidato republicano a la presidencia Mitt Romney ha conseguido el respaldo de algunos políticos claves del estado mientras se prepara para la primaria en Florida-a pesar de su postura draconiana sobre temas que contienen una alta carga emocional para la comunidad latina, tales como el Dream Act y la reforma migratoria.
Ningún apoyo es más importante, claro está, que lo que el Miami Herald llama "el respaldo completo de la tríada cubanoamericana": los congresistas republicanos Ileana Ros-Lehtinen, y Mario Díaz-Balart y su hermano Lincoln Díaz-Balart, ex congresista. La semana pasada, el trío expresó su afecto al ex gobernador de Massachussetts Mitt Romney, un candidato al que desairaron en el 2008, respaldando en su lugar al senador John McCain (R-Ariz), que abogaba por una reforma migratoria.
La tríada apareció en un nuevo anuncio de radio en español llamado "Estoy," respaldando al candidato que su rival Newt Gingrich describió como "antimigrante" y que críticos califican de hipócrita respecto a la comunidad latina.
En un apoyo radiofónico, Lincoln Díaz-Balart dijo que está convencido de que Romney "tiene la mejor posibilidad de ganar" las elecciones presidenciales nacionales de noviembre. En TV , Ros-Lehtinen dijo que Romney tiene "una visión para restaurar la seguridad nacional del país," y Mario Díaz-Balart mencionó que Romney "cree en nosotros".
La comunidad cubanoamericana conforma una porción sustancial de la población de Florida, y tradicionalmente ha ejercido una influencia considerable –y conservadora–sobre un estado con 1.5 millones de votantes latinos. En temas relacionados con la inmigración ilegal, sin embargo, Romney no representa a la mayoría de votantes latinos. Aunque los tres políticos cubanoamericanos hayan abogado por una reforma migatoria amplia y la aprobación del DREAM Act, Romney ha adoptado una línea dura en la dirección contraria. Además de la "fuerte aplicación de la ley" Romney ha prometido vetar el DREAM Act, una ley que otorgaría el estatus legal a algunos inmigrantes indocumentados.
El 91% de los latinos apoyan al DREAM Act y según un informe del Pew Hispanic Center, "cuando se trata de mejorar la vigilancia fronteriza e intensificar la aplicación de las leyes de inmigración, el público en general tiene casi tres veces más probabilidad que los hispanos (29% contra 10%) de mencionar que debe de ser una prioridad para abordar la inmigración ilegal".
Ros-Lehtinen dijo que no concuerda necesariamente con Romney en temas que se han vuelto secundarios para los votantes.
"Aunque no estoy de acuerdo con la postura de Romney sobre el DREAM Act, esta elección se va a centrar en la economía y la necesidad de que los estadounidenses encuentren empleo," Ros-Lehtinen le dijo a AOL Latino. "Los temas sobre inmigración siempre van a ser importantes para algunos grupos pero la crisis económica es de suma importancia."
Mario Díaz-Balart dijo al New York Times que la inmigración se estaba volviendo "un tema secundario."
"La gente no quiere hablar sobre personas que están aquí de manera ilegal cuando hay gente legal que no tiene empleo," declaró.
Alguno escépticos, sin embargo, aseguran que Romney ganó el voto de los tres políticos porque no tenían otra opción. Aunque respaldaron a McCain en 2008, en gran parte debido a su plataforma de inmigración, parece haber un vacío en el panorama actual para los latinos conservadores.
Kristian Ramos, director político en el NDN & New Policy Institute, un grupo de expertos con sede en Washington D.C., está convencido de que los políticos latinos en Florida han respaldado a Romney en un esfuerzo por unir y estabilizar un partido fracturado.
"Esos tres en particular tienen un historial de apoyar medidas tales como el DREAM Act ...pero principalmente quieren estabilidad en el partido republicano y probablemente piensan que Romney es el más adecuado para conseguirla," dijo Ramos a AOL Latino.
El senador Marco Rubio (R-Fla) y el ex gobernador de Florida Jeb Bush, políticos clave de Florida que son populares entre los latinos, se han declarado neutrales en las carreras republicanas primarias.
Ramos también sugirió que los hermanos Díaz-Balart y Ros-Lehtinen pueden estar apostando al respaldo anticipado con la esperanza de que Romney obtendrá al fin de cuentas la nominación.
"Por sus características, las minorías en el partido republicano tienden a ascender con rapidez, y es probable que el partido los recompense una vez que todo se acomode," mencionó Ramos. "Estoy seguro de que eso forma parte de su cálculos."
Pero arriesgar el pellejo demasiado puede tener un precio con la comunidad latina. DeeDee García Blase, fundadora del grupo Tequila Party, un grupo latino republicano en Arizona, dice que los tres políticos están traicionando a la comunidad latina.
"Díaz-Balart insulta la inteligencia de los latinos que viven fuera de Florida," escribió en una columna para HuffPost LatinoVoices. " Los políticos republicanos cubanos en Florida parecen alejarse cada vez más de la realidad de los mexicano-americanos que conforman una gran parte de la población latina".
Mientras que una reforma migratoria amplia y el DREAM Act pueden influir en muchos votantes latinos, es probable que los 450,000 hispanos republicanos de Florida se identifiquen menos con ellos, debido a que estos temas afectan en menor medida a las comunidades que cuentan con un alto número de cubanos.
Rick Sánchez, ex reportero de CNN, escribió en un blog del HuffPost LatinoVoices, "Como cubanoamericano que creció en Miami, les puedo decir que la postura de un candidato sobre el DREAM Act no tienen ningún peso en la política de Florida".
En Florida, los mexicomericanos constituyen únicamente el 9 por ciento de los latinos con derecho al voto, mientras que los cubanos y puertorriqueños conforman el 32 y 28 por ciento respectivamente, de acuerdo con una encuesta reciente realizada por Univison. Del total, sólo cerca del 11 por ciento de los republicanos del estado son hispanos. Casi el 60 por ciento de ellos se encuentran en el sur de Florida, y muchos son cubanoamericanos.
Mientras que a primera vista el sector latino puede parecer pequeño, los estrategas políticos consideran a los republicanos latinos un grupo de votantes pendulares en el estado también pendular - o sea que oscila entre republicanos y demócratas - más grande de la nación. Algunos opinan que los esfuerzos anticipados de Romney por obtener el voto latino en Florida son evidencia de que ha aprendido de sus errores.
Simon Rosenberg, presidente y fundador de NDN & New Policy Institute, mencionó que Romney se está esforzando por conseguir el voto latino este año después de que obtuvo únicamente el 15 por ciento del voto latino en Florida al terminar su campaña en 2008. McCain ganó en esa ocasión más de la mitad del voto latino y obtuvo el respaldo de los hermanos Díaz-Balart y de Ros-Lehtinen.
"Romney está mucho mejor parado que hace cuatro años. Perdió el voto latino por cuarenta puntos, lo que esencialmente acabó con su campaña del 2008," Rosenberg dijo a AOL Latino.
"Este año ha logrado el respaldo de algunos cubanoamericanos clave, y Newt Gingrich es un candidato mucho más débil que McCain," declaró Rosenberg. "Las cosas se ven prometedoras para Romney en este momento".
Sánchez, sin embargo, piensa que los latinos de Florida deben unirse, en el tema de la inmigración con los mexicoamericanos y con los latinos del suroeste del estado.
"Sin importar si los cubanos se consideran diferentes a mexicanos, puertorriqueños, hondureños u otros hispanos, el hecho es que el resto del mundo-los medios, los políticos, los negocios- tienden a vernos como un solo gran grupo homogéneo," escribió Sánchez.
"Y nos guste o no, estos son nuestros temas".
Pero hay que observar las reglas: