CHICAGO .- La organización de servicio social Hull House, que fue fundada hace 120 años y apoyó a numerosos inmigrantes y habitantes hispanos en Chicago, clausuró sus operaciones por falta de dinero. La institución informó que la mala situación de la economía estadounidense generó una mayor demanda de sus servicios, pero que también le era más difícil recaudar fondos para solventar los gastos.
Hull House, creada por la Premio Nobel de la Paz Jane Addams, ofrecía atención médica a niños, capacitación laboral, ayuda en viviendas y otros servicios a 60.000 personas al año en la zona de Chicago.
La organización anunció el cierre hace varios meses, pero la clausura del viernes fue inesperada y afectó a unos 300 empleados, que recibieron su última paga, empacaron sus pertenencias y se despidieron entre lágrimas. Muchos dijeron que les sorprendió saber que su seguro se terminó hace casi dos semanas.
"Esto ha sido mi vida", dijo Dianne Turner, quien pasó 25 años enseñándole a familias la manera de romper el ciclo de la pobreza. "No se trata de la paga. Se trata de ver a una familia que pasa del pesimismo a la esperanza".
Fundada en 1889, Hull House fue mejor conocida por la instalación de 400 centros en Estados Unidos para acoger a miles de personas, en su mayoría inmigrantes y pobres, además de impulsarlos a mejorar su vida mediante la cultura, la educación y la recreación. En su mejor momento, atendió a más de 9.000 personas a la semana con asistencia médica, una galería de arte, cursos para lograr la ciudadanía, un club de jardinería y un gimnasio con programas deportivos.
Victoria Brown, profesora de historia en el escuela Grinnell College y autora de "The Education of Jane Addams", estimó que las autoridades de la institución debieran difundir los problemas financieras en busca de una solución para salvar a la organización.
"¿Por qué no lo gritaron desde el techo?", dijo Brown. Addams "era conocida como amable, no polémica, pero una de sus palabras favoritas era 'tonto'. Ella habría dicho: 'Esto es muy tonto, ¿cómo pudo haber ocurrido?'''.
No fue posible contactar de inmediato al presidente de la junta de administración de la Asociación Hull House, Stephen Saunders, para conocer su posición.
Pero hay que observar las reglas: