Primero fue Pearce, ahora van por Joe Arpaio; arranca campaña

En mayo pasado, miembros del grupo "Ciudadanos por una Arizona Mejor" entregaron al secretario de Estado de Arizona un sobre que contenía 18,315 firmas y una demanda: que el gobierno estatal organizara un voto de destitución contra el entonces presidente del Senado, Russell Pearce. La gobernadora Jan Brewer tuvo que cumplir por el peso legal de las firmas.

En noviembre, los votantes del distrito 18 de Meza, un suburbio de Phoenix, destituyeron a Pearce en una elección especial, una acción sin precedentes en la historia del estado.

Pearce es conocido como el proponente e impulsor de leyes contra los inmigrantes, así como por sus vínculos con grupos racistas y extremistas. Especialmente se lo identifica con la polémica ley SB1070, aprobada en 2010 que criminaliza la presencia ilegal de personas en Arizona. Por el momento, un tribunal federal mantiene bloqueadas sus cláusulas más controvertidas.

Ahora, después de despachar a Pearce, "Ciudadanos para una Mejor Arizona", se propone confrontar al autonombrado "sheriff mas duro de la nación", Joe Arpaio, para evitar que logre reelegirse una vez más, como lo ha hecho desde 1993.

"Al igual que Pearce, Arpaio tiene una postura extremista; queremos que esto termine", dijo Randy Parraz, cofundador de "Ciudadanos para una Mejor Arizona", cuando el grupo dio a conocer, semanas atrás, que Arpaio sería su próximo objetivo.

Parraz, egresado de la Facultad de Leyes de las Universidades de Berkeley y Harvard, dice seguir el ejemplo de su padre, John Parraz, quien le enseñó como utilizar su educación, energía y liderazgo al servicio de la comunidad.

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Como presidente del grupo "Maricopa Safety and Accountability" (MCSA), que incluye a demócratas, republicanos, libertarios e incluso miembros del Tea Party) Parraz es un activista contra lo que percibe como la incompetencia de políticos y servidores públicos. La organización exige claridad en el uso de recursos, denuncia el abuso de poder y busca estrategias para enseñar a la ciudadanía una forma efectiva para la defensa de los derechos civiles y humanos.

En entrevista con AOL Latino, el arquitecto del derrocamiento de Pierce afirma que hay que "agitar" a la gente para que reaccione ante hechos que ponen en riesgo sus derechos y pelee por cambiarlos.

"Hay funcionarios como el sheriff Arpaio y sus secuaces que podrían matar a un hombre y no hay quien les diga nada", sostiene. Dice que hay evidencias de sus abusos -como declaraciones del personal de la oficina del Sheriff y de víctimas que sufrieron abuso de poder- que señalan un patrón de violación a los derechos civiles y legales, algo que desde hace varios años está siendo investigado por el Departamento federal de Justicia.

En 2008, Parraz y un grupo de personas que exigían pacíficamente en el recinto de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa la aclaración del uso "irregular" de fondos en el condado, fueron arrestados. Parraz platica que los agentes del sheriff los arrestaron y que fueron llevados "como asesinos" a la cárcel, esposados de los tobillos y muñecas, y que les negaron el derecho de hacer una llamada telefónica.

Los activistas denunciaron el abuso y pelearon en la corte durante once meses porque, dice Parraz, "tenían que limpiar su nombre" y lo lograron. Durante el proceso recibió una carta que lo amenazaba de muerte. "Decía que el senador Russell Pierce era un buen hombre y que yo debía parar las acusaciones en contra de él; que recordara que hay cuerpos sin vida que son encontrados en el desierto", cuenta Parraz.

Randy Parraz se ha dado a la tarea de no solo descubrir irregularidades sino de asegurarse de que se aplique la ley, de que la información en contra de Arpaio sirva para su destitución y de que se tomen medidas disciplinarias por abuso de poder. Pero sobre todo procura que las acciones respondan a las quejas de la población sobre Arpaio y sus ayudantes y que Bill Montgomery, procurador del Condado de Maricopa, ejerza su cargo con limpieza y honestidad y castigue a quien ha abusado de la comunidad.

"Arpaio está furioso y sabemos que corremos riesgos", declara Parraz. "Pero el ambiente político en Arizona tiene que cambiar, y esto se logrará cuando se elijan representantes honestos. Hay políticos que están enquistados y únicamente viven del presupuesto", acusa.

"Hay líderes que no hacen nada, y es nuestra culpa por permitirlo; vamos a elevar las expectativas de la gente. Mi interés inmediato es que derroquen a Arpaio, como se hizo con Pierce, porque el estado no necesita políticos corruptos con tintes racistas.
Randy opina que Estados Unidos tiene que desarrollar un liderazgo que llegue a la gente y en donde se excluyan intereses personales. Pero para lograrlo hay que unirse y hacer una agenda de cambio, "porque si se espera que un político haga los cambios nunca van a pasar".

Victoria Ramírez Ortiz es originaria de la Ciudad de México. Tiene 17 años en el ejercicio del periodismo. Fue directora de Medios y Relaciones Públicas en la "Asociación de Radiodifusores del Distrito Federal". Durante tres años fue titular en los programas comunitarios "Su palabra" y "Cuéntamelo" en Radio Trece. En 1996 Victoria fue contratada por Radio Mil para conducir la revista informativa "Rompiendo el Silencio". En 1998, Radio Noticias 14:40am la incorporó a su noticiero de dos horas "Dímelo sin miedo", a nivel nacional, como directora y conductora. Representó a 14:40am y al Grupo radial FIRMESA en eventos como La Cumbre del Milenio, APEC, Cumbre de Monterrey y Seminario de Economía en Israel, entre otros. Paralela a esta actividad, Victoria ocupó el cargo de Directora de Relaciones Públicas Oficiales y Prensa del Sindicato de Trabajadores Técnicos y Manuales de la Producción Cinematográfica durante cinco años. Vive en Phoenix, Arizona, EE.UU., desde 2003 donde fue contratada por el periódico La Voz como Directora de Relaciones Públicas y Comunitarias, y como redactora encargada de la Sección de Negocios. La "National Association of Hispanic Journalists" le ha otorgado siete preseas por su labor en La Voz. Desde hace cinco años Victoria Ortiz es presidenta de VO Community Liaison, publica la columna "Coincidir" en La Voz de Phoenix e imparte talleres en las escuelas del área en donde, utilizando técnicas periodísticas, motiva a los alumnos sobre la importancia de la información como vía para superarse y alcanzar los niveles superiores de educación.