Nueva York: Proponen elevar salario mínimo a $8.50

Mientras Mitt Romney, el favorito a ganar la candidatura republicana a la presidencia renovó su apoyo por la propuesta de aumentos automáticos en el salario mínimo federal según el ritmo de la inflación, en Nueva York, legisladores demócratas se anticiparon a presentar un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo.

"Cualquier cosa es mejor que nada", parecen decir los hispanos sobre la propuesta de incrementar el salario mínimo en el estado de Nueva York hecha por líderes demócratas de la Asamblea Estatal.

El proyecto busca incrementar el salario mínimo en el estado de Nueva York de $7.25 a $8.50 dijo el presidente de la Asamblea, Sheldon Silver.

Varios estados de la nación, aprovechando la coyuntura política intentan comprometer tanto a republicanos como a demócratas, que enfocados en las elecciones presidenciales, podrían favorecer un incremento en las leyes de salario mínimo.

En ese sentido, el senador estatal demócrata Rubén Díaz, en declaraciones para AOL Latino estimó que es posible asegurar los votos republicanos necesarios para que el proyecto se apruebe en el Senado de Nueva York.

"Este es un año electoral, no sería atinado para ningún senador republicano votar en contra de un proyecto que beneficia a sus constituyentes; si lo hace fácilmente podría perder la próxima elección", dijo Díaz.

Según Díaz, para la aprobación de un proyecto de ley se requieren 32 votos, "los demócratas en el Senado somos 30, sólo faltan dos y habrán muchos republicanos que no querrán ser impopulares precisamente ahora".

"Aunque el aumento propuesto no es suficiente, tenemos que apoyar el proyecto. Considerando la crisis, cualquier medida es crucial y éste es un paso extraordinario para aliviar el impacto recesivo de la economía", enfatizó Díaz.

"En medio de la crisis, tener trabajo ya es una bendición y si hay un aumento, por pequeño que sea, es bienvenido", dijo el mexicano Ernesto González, un trabajador de restaurante residente en Queens.

Como González, trabajadores de la construcción, del área de servicios, empleados de tiendas y supermercados, se sienten dichosos de la propuesta de incremento salarial, al margen de si cubre o no la brecha en la desigualdad de ingresos o si se ajusta en proporción de la inflación.

De acuerdo con el Instituto de Política Fiscal, el aumento del salario mínimo en el estado de Nueva York beneficiaría a 1.6 millones de trabajadores, en su mayoría de las minorías hispanos. El incremento además generaría la creación de unas 25.000 plazas de trabajo, ya que el dinero sería usado rápidamente e impulsaría las economías locales.

"Lo que gano apenas me alcanza para ajustar para la renta y comer bien apretao. Ojalá que el aumento venga pronto porque estamos asfixiados", clamó la dominicana Lucrecia Rojas, empleada de una lavandería en Flushing.

El comentario de la mujer coincide con el de Silver cuando al presentar el proyecto el lunes dijo que el incremento salarial es "un asunto de dignidad humana".

De momento el proyecto cuenta con el respaldo de la mayoría demócrata y con seguridad será aprobado por la Asamblea Estatal pero, podría estancarse en el Senado dominado por los republicanos, que han anticipado, se inclinan más en apoyar medidas para crear empleos en lugar de un alza salarial, según dijo el portavoz, Scott Reif.

El proyecto tiene el visto bueno del gobernador demócrata Andrew Cuomo quien ha estado barajando un eventual aumento salarial y se ha comprometido en revisar la nueva propuesta a través de las próximas sesiones legislativas, anunció el vocero Matthew Wing.

"Es simplemente imposible ganarse la vida en Nueva York ganando el salario mínimo estatal. Respaldo la propuesta presentada en la Asamblea por Sheldon Silver para incrementar el salario mínimo a $ 8.50 por hora", declaró el senador demócrata José Peralta, consultado por AOL Latino.

Según Peralta, "han pasado tres años desde que el salario mínimo federal de $ 7.25 entró en vigencia. Desde entonces, 18 estados y el distrito de Columbia han tenido aumentos en sus jurisdicciones, incluyendo estados vecinos de Nueva York como Connecticut, Massachusetts y Vermont".

Los datos del senador peralta concuerdan con los expuestos por Silver para justificar el incremento del salario mínimo.

"Las cifras del censo muestran que casi la mitad de la población de Estados Unidos ha caído bajo los niveles de pobreza o están en el nivel de trabajadores pobres. El salario mínimo ha subido 10 centavos en los últimos seis años y el de Nueva York, es el más bajo comparado a otros 18 estados", dijo Silver.

"Aquí lo más importante no es el tema del estado de la economía", agregó Peralta, "nosotros en el gobierno tenemos que hacer lo posible para estimular el crecimiento, crear puestos de trabajo y permitir a las personas que trabajan, puedan mantener a sus familias".

"Para los trabajadores de restaurantes de comida rápida y otras industrias de bajos salarios, el aumento propuesto es bueno y va a marcar la diferencia", dijo Jon Kest, director ejecutivo de la organización Comunidades para el Cambio de New York (NYCC).

Agregó Kest que, "para hacer realidad el nivel de vida adecuado para estos trabajadores, sin embargo, se requerirá que exista un acuerdo sólido en el aumento de los salarios. Esperamos que a futuro haya un tipo de compromiso sostenido del gobierno. "

Otro activista que respalda el proyecto de ley que busca aumentar el salario mínimo es Haile Rivera, director ejecutivo de la organización Manos Sobre Nueva York.

Rivera, conocido entre la comunidad dominicana de Manhattan dijo, ""Hace mucho que venimos reclamando para que se aumente el salario mínimo. Confío que el gobernador Andrew Cuomo firmará la ley, ya que entiende que, el costo de vida en Nueva York es incosteable con el actual salario mínimo".

Paralelamente el Concejo Municipal de Nueva York ha venido debatiendo desde hace un año un proyecto denominado Ley de Salarios Dignos.

El proyecto fue presentada por la concejal Annabel Palma, y auspiciado por el presidente del condado de El Bronx, Rubén Díaz Jr. y cuenta con el respaldo de la vocera del Concejo, Christine Quinn.

El proyecto está concebido de tal forma que los empleadores que reciben subsidios de la ciudad, como la exención de impuestos, paguen a sus trabajadores un mínimo de $10 la hora más beneficios, o bien, $11.50 la hora sin beneficios. La iniciativa no obstante, ha encontrado en el alcalde Michael Bloomberg a su principal opositor.

"Este proyecto de ley envía un importante mensaje a la comunidad empresarial. La Ciudad de Nueva York está abierta para hacer negocios, pero no al costo del contribuyente", advirtió en un comunicado Rubén Díaz Jr. en su oportunidad.

Bloomberg ha expresado que la Ley de Salarios Dignos puede no ser bien recibida por los sectores económicos interesados en varios proyectos de desarrollo a lo largo de toda la ciudad.

El estado con el mayor salario mínimo de la nación es Washington con $ 9.04 dólares, en orden descendente le siguen Oregón con $ 8.80, Vermont $ 8.46, Nevada, Illinois y Connecticut $ 8.25, California y Massachusetts $ 8.00, Alaska $ 7.75, Ohio $ 7.70, Florida $ 7.67, Arizona y Montana $ 7.65, Maine y Nuevo México $ 7.50, Michigan y Rhode Island $ 7.40, Delaware, Georgia, Hawai, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland Minnesota, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, North Dakota, Oklahoma, Pensilvania, South Dakota, Texas, Utah, Virginia, West Virginia, Wisconsin $ 7.25, Arkansas $ 6.25 y Wyoming $ 5.15