España anuncia que EE.UU. ayudará a limpiar zona radiactiva

MADRID .- España informó que había recibido garantías de que Estados Unidos va a limpiar tierra contaminada con radiactividad luego que una colisión en pleno vuelo en 1966 arrojó cuatro bombas de hidrógeno en el sur del país. El canciller José Manuel García Margallo dijo que va a discutir la limpieza con la secretaria de Estado norteamericana Hillary Rodham Clinton el sábado, en la Conferencia de Seguridad en Munich.

El portavoz de la embajada estadounidense Jeffrey Galvin dijo que era prematuro decir que se había llegado a un acuerdo, pero afirmó que la limpieza ha estado en la agenda en recientes reuniones bilaterales.

"Ciertamente existe buena voluntad y la secretaria Clinton dijo que estábamos tomando el asunto seriamente y estamos conscientes de lo importante que es para los españoles", dijo Galvin.

Las bombas cayeron el 17 de enero de 1966 cuando una operación rutinaria de abastecimiento de combustible terminó en desastre. Un bombardero B-52 y un avión-cisterna chocaron en pleno vuelo, matando a siete de los 11 tripulantes y arrojando 90 toneladas métricas de restos en llamas en un área de 38 kilómetros cuadrados alrededor de la aldea de Palomares, cuya población entonces era de unas 600 personas.

Ninguna de las bombas de hidrógeno estalló, pero los detonadores - cargados de plutonio - en dos de ellas arrojaron tres kilos de ese material, 239 en el paisaje en la región de Almería. Un pescador vio una bomba cuando caía al Mediterráneo.

En esos días, en el cenit de la Guerra Fría, era política de Estados Unidos mantener en el aire constantemente aviones con armas nucleares cerca de la frontera de la Unión Soviética.
Bajo un acuerdo con el gobierno del dictador Francisco Franco, que gobernó desde 1939 hasta 1975, B-52 estadounidenses estaban autorizados a encontrarse en el espacio aéreo español con aviones-cisterna KC-135.

Inmediatamente tras el accidente, unos 800 soldados estadounidenses llegaron al área para revisar el terreno y muy pronto encontraron tres bombas, además de limpiar lo peor de la contaminación.

Una flotilla de crisis de 34 embarcaciones de la armada estadounidense, con 2.200 marineros, 130 buzos y cuatro minisubmarinos se lanzó a la búsqueda de la bomba caída al mar.

Tras finalmente hacerle caso a Francisco Simo, el pescador que presenció la caída, un minisubmarino llamado Alvin encontró la bomba a una profundidad de 655 metros el 1 de marzo de 1966. Simo había memorizado el sitio con triangulación visual, un ancestral truco marinero de la época de los fenicios.

El gobierno español construyó una cerca de alambre alrededor del área donde se hallaron las dos bombas semidetonadas y ha advertido que no se realicen obras de construcción allí, diciendo que no es una buena idea agitar el suelo.