Chicago: Eliminan diseño de controversial calcomanía vehicular (+VIDEO)

CHICAGO.- La calcomanía vehicular que emite anualmente la municipalidad de Chicago para 1.2 millones de automovilistas estaba lista para ser impresa. Sin embargo, a sólo días de ser enviada a la imprenta, surgieron quejas de que el diseño contenía símbolos relacionados con la notoria pandilla Latin Maniac Disciples.

La Secretaria Municipal, Susana Mendoza, decidió eliminar el diseño creado por un adolescente de 15 años que ganó el concurso anual y optó por utilizar el que obtuvo el segundo sitio en el concurso en su lugar. La controversia explotó después de que un blog popular entre oficiales de policía hiciera referencia a que el diseño incluía elementos relacionados a las pandillas.

"No puedo pedirle a los automovilistas que coloquen una calcomanía en sus autos que pudiera malinterpretarse que incluye símbolos pandilleros", dijo Susana Mendoza en conferencia de prensa. "Nuestras comunidades sufren con la violencia de las pandillas".

El diseño incluye un corazón con el perfil arquitectónico de la ciudad en su interior. Arriba del corazón, se observan cuatro manos apuntando hacia el logotipo de los paramédicos, un casco de bombero y una gorra de policía. El diseño se presentó como un homenaje a los profesionales que responden en caso de emergencia.

En el diseño, las manos parecen tener los dedos índice y medio entrelazados simulando un trinche, que es el símbolo que usan miembros de los Latin Maniac Disciples para identificarse entre sí.



La Secretaria Municipal consultó a expertos tanto del Departamento de Policía de Chicago como de la Comisión de Chicago contra la Pandillas para tomar la decisión de eliminar el diseño.

Jody Weis, director de la Comisión de Chicago contra las Pandillas, declaró que al principio no le había prestado demasiada atención a la controversia, pero que al ver el diseño en su iPad la configuración de los dedos parece "consistente con una de las señas de las pandillas".

Herbert Pulgar, un estudiante de 15 años de la escuela alternativa Lawrence Hall Youth Services, fue el ganador del concurso. Su diseño fue seleccionado entre 240 creados por estudiantes de secundaria.

El tema del concurso fue "Héroes de Chicago" en honor de la policía, los bomberos y el personal de emergencia. Pulgar ganó un bono de ahorro de $1,000.

El año pasado, unos 18,000 residentes de la ciudad votaron a favor del diseño de Pulgar después de que el diario Chicago Sun-Times publicara en su sitio de Internet los dibujos proporcionados por la oficina de Mendoza.

La madre de Herbert Pulgar defendió a su hijo en conferencia de prensa afirmando que el adolescente no pertenecía a ninguna pandilla y que el diseño de la calcomanía no escondía símbolos pandilleros.

"La calcomanía no tiene nada que ver con pandillas", dijo Jessica Loor .

El abogado de la familia, Blake Horowitz, señaló que Jody Weis, quien fuera Superintendente de Policía de Chicago, se debería disculpar por afirmar que el diseño de Pulgar contiene símbolos similares a los usados por pandilleros.

Loor negó que su hijo estuviera involucrado en pandillas y dijo que la idea del corazón se la había dado ella a su hijo.

Por su parte, Janice Gould, maestra de Pulgar, explicó que las manos en el diseño habían sido copiadas de un modelo que ella misma le proporcionó al adolescente.

Su madre añadió que la controversia había afectado a su hijo provocándole ataques de ansiedad y que no había podido dormir.

Tras anunciarse el dibujo ganador, Pulgar declaró que lo creó para agradecer a quienes lo socorrieron en un accidente ocurrido hace 10 años. Explicó que cuando tenía cuatro años sus ropas se incendiaron al jugar con una vela.

"Los paramédicos salvaron mi vida", dijo entonces Pulgar. "Les estoy agradecido, y ésta es la manera como les pago".

Hace dos semanas, la Comisión de Chicago contra las Pandillas publicó un reporte titulado "The Gang Book" que revela que hay entre 70 a 100 pandillas en Chicago con unos 70,000 miembros a 120,000 miembros. El reporte señala que las principales pandillas son los Latin Kings, Gangster Disciples, Sureño 13s, Maniac Latin Disciples y Vice Lords.

El año pasado, el Superintendente de Policía, Garry McCarthy, declaró a la pandilla de los Latin Maniac Disciples enemigo público número uno y prometió destruirla tras un tiroteo en el que resultaron heridas dos niñas y en el que estuvieron involucrados miembros de esa pandilla.


Alejandro Escalona es columnista del diario Chicago Sun-Times y del semanario La Raza. Escribe también para el diario digital sinembargo.mx y es editor de política para Noticias Telemundo Chicago. Fue director editorial del diario Hoy Chicago que publica Tribune Company así como del semanario ¡Éxito! Ha publicado artículos de opinión, entrevistas y reportajes en los diarios Reforma y Chicago Tribune. Lo pueden seguir en Facebook y en Twitter en @alexoescalona.