Repsol YPF aumenta potencial de depósito de petróleo argentino

SANTIAGO .- Repsol YPF elevó su previsión de petróleo y gas recuperable en su parte de la formación Vaca Muerta, en Argentina, a un equivalente de casi 23,000 millones de barriles, un anuncio que indica un depósito total de esquisto bituminoso lo suficientemente grande como para que Argentina desafíe a Estados Unidos en la producción de hidrocarburos no convencionales. Sin embargo, Repsol YPF advirtió que para explotar la formación se necesitaría una gran ampliación de la industria petrolera argentina, ya que se requieren miles de pozos, cientos de plataformas de perforación y una iniciativa nacional para atraer el talento, los equipos y la inversión necesarios en un momento en que otros países compiten para aumentar los recursos energéticos.

Las acciones de la compañía que se comerciaron en la bolsa de Buenos Aires subieron un 8% tras el anuncio.

Repsol YPF SA, una empresa de mayoría de capital español, emitió el comunicado desde Madrid poco después de que su presidente, Antonio Brufau, regresó tras una serie de reuniones a puerta cerrada en Argentina con funcionarios del gobierno que han estado presionando a la empresa para aumentar la exploración y desarrollo.

En Buenos Aires, el periódico gobiernista Pagina12 dijo que Repsol YPF ha pagado más en dividendos de lo que ha hecho en ganancias en Argentina, e insinuó que la presidenta Cristina Fernández podría contemplar la nacionalización de las operaciones argentinas de la compañía para que el dinero se utilice con el propósito de aumentar la capacidad energética del país.

Juliette Kerr, analista de energía para América Latina de IHS en Londres, descartó la posibilidad de la nacionalización, al decir que Argentina no puede darse el lujo de una compra. La idea nunca fue respaldada abiertamente por Fernández y sus ministros del gabinete.

Voceros de la compañía y funcionarios del gobierno declinaron hacer comentarios sobre las conversaciones de esta semana.

Sin embargo, el comunicado del miércoles mostró un análisis crudo del compromiso de Repsol YPF con Argentina y de todo lo que tendría que cambiar para que el país para cumpla sus sueños energéticos.

"En caso de resultar exitosa la exploración en toda la formación Vaca Muerta e iniciar inmediatamente el desarrollo intensivo del área, en 10 años se podría duplicar la capacidad de producción de petróleo y gas actual de Argentina", dijo el comunicado.

"Para ello sería necesario realizar un enorme esfuerzo inversor que alcanzaría los 25,000 millones de dólares por año para poder desarrollar todos los recursos prospectivos existentes", agregó.