Los Angeles: En peligro la educación para adultos

LOS ANGELES, California.- Mas de 225 mil latinos se verían afectados si la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD) sigue adelante con la idea de eliminar los programas vocacionales y de educación para adultos.

La propuesta del superintendente John Deasy que será sometida a consideración ese martes ha sido catalogada como "miope, absurda e inoportuna" por parte de grupos defensores de los inmigrantes.

"Nos oponemos firmemente a cualquier propuesta del LAUSD que afecte a los residentes de Los Angeles en aras de una reducción de su déficit", dijo Angélica Salas, directora ejecutiva de CHIRLA. "La División de Educación de Adultos y Formación Profesional y sus programas representan un recurso vital para el aprendizaje de cientos de miles de estudiantes jóvenes y adultos, especialmente en las comunidades de bajos ingresos e inmigrantes".

El LAUSD enfrenta un déficit de 543 millones de dólares, por lo que en la mesa de negociaciones estará el recorte de $200 millones de dólares destinados para la educación de adultos, en el ciclo escolar 2012-2013. "Es lamentable que la Junta de Educación esté enfrentando este déficit", dijo Isabel Vázquez, directora de programas de carreras técnicas en el Departamento de Educación para Adultos del LAUSD. "También es lamentable que California, siendo la sexta economía del mundo no tenga fondos suficientes para educar a su población".

El presupuesto del LAUSD para la educación de adultos representa apenas el 2% del total de un presupuesto anual estimado en $7,000 millones de dólares.

"La propuesta del LAUSD es miope y francamente inoportuna", añadió Angélica Salas. "Los deplorables recientes acontecimientos dentro del distrito han hecho daño a la confianza y respeto de la comunidad".

Salas aludía a los escándalos de presunto abuso sexual y actos lascivos cometidos por los profesores Mark Berndt y Martin Bernard Springer, en la Escuela Primaria Miramonte. Ambos están acusados de haber cometidos actos lascivos contra niños y niñas.

Sin embargo, consideró que el liderazgo del LAUSD para llegar a alternativas "menos desastrosas" que pueden demostrar cuidado y preocupación por las comunidades más impactadas.

Los siete integrantes de la Junta Directiva del LAUSD determinarán el destino de programas claves que sirven aproximadamente al 28 % de todos sus estudiantes, el segundo distrito escolar más grande en la nación, después de Nueva York.

Teniendo en cuenta las restricciones presupuestarias a nivel estatal, el LAUSD está considerando la eliminación de la División de Programas de Educación de adultos y de Carreras Técnicas y Vocacionales para poner su casa en orden.

Otros programas que están en riesgo de desaparecer son: Inglés como Segundo Idioma (ESL), Cursos de Educación General (GED), y programas ocupacionales de Computación, Asistente de Enfermera, Técnicos en Farmacéutica, Técnicos Automotrices, Electricidad, Construcción, Cosmetología y Artes Culinarias.

PIDEN SOLUCIONES INTELIGENTES

"Deben buscar soluciones más inteligentes que dañar a las clases trabajadoras y, en particular, a los latinos", dijo a AOL Latino, Ronald Solórzano, un estudiante salvadoreño de la Escuela Comunitaria Evans para Adultos. "En estos tiempos de crisis económica lo más importante es educar a la fuerza laboral para que pueda cumplir con los retos que el mundo presenta".

Danette Roe, directora de Evans Community Adult School expresó a AOL Latino que dicha institución se vería seriamente afectada para brindar servicios educativos de calidad a más de 15,000 estudiantes adultos enrolados en el presente ciclo escolar.

"Por 130 años hemos sido una fábrica de trabajadores exitosos y los retos que vienen en el futuro son importantes", dijo Roe. "Cuando se eliminan programas, es casi imposible recuperarlos en su totalidad porque se rompe toda su estructura".

Aparte de la Escuela Evans están en riesgo otras 25 escuelas.

En la actualidad, el número de estudiantes que se verían afectados por los recortes son: 169 que están por concluir la preparatoria; 954 que desean concluir un Diploma de Educación General (GED); 10,881 inscritos para obtener un Certificado de Educación Técnica y 17,304 estudiantes de Inglés como Segundo Idioma (ESL).

Sin embargo, del total de 297,586 estudiantes del LAUSD inscritos en el ciclo escolar 2010-2011, los afectados en base a su origen étnico son: 18,705 asiáticos, 2,641 filipinos, 24,058 afroamericanos, 25,417 blancos y 225,687 latinos.

"Lo que no se está discutiendo es que, en el futuro, quizás [los programas] se van a tener que subsidiar", dijo Isabel Vázquez. "En los recortes [propuestos] no están contemplando las muchísimas ganancias que se obtienen de una población educada, eficaz y eficiente; estos programas han demostrado que regresan más [dinero] de lo que, en términos de gastos, en ellos se invierte".

LOS RECORTES: "UNA SALVAJADA"; PROTESTAS

A los propuestos recortes que acabarían con la educación para adultos se suman las intenciones de quitar fondos para centros de educación temprana para niños.

"Es una salvajada esta medida", consideró Javier Rodríguez, activista comunitario durante una protesta Frente al el Centro de Educación Temprana David Roberti, ubicado en la empobrecida zona de las avenidas Central y Vernon, en el sur-centro de Los Angeles. "Está claro para la comunidad que la Junta Escolar [del LAUSD] y el gobierno estatal se están ensañando una vez mas contra los mas desposeídos y en contra de quienes necesitan mas de esos servicios".

"Ya en 1995 nos quisieron hacer lo mismo; otra vez vamos a pelear", dijo Josefina Manríquez. "Quieren destruir cualquier posibilidad de que nuestros hijos salgan de la pobreza".