Escuela Miramonte: Ex maestro se declara inocente de actos lascivos

LOS ANGELES.- Un ex maestro cuyo arresto detonó un escándalo en una escuela primaria que llevó al reemplazo de todos sus profesores se declaró inocente de haber cometido actos lascivos con 23 niños en su salón de clase.

Mark Berndt, de 61 años, permaneció encarcelado tras fijársele una fianza de 23 millones de dólares. El fue el primero de dos maestros arrestados en una semana por cargos de vejación contra alumnos de la escuela primaria Miramonte.

Martin Springer, de 49 años, ya se había declarado inocente cuando fue acusado de cometer tres actos lascivos con una niña en 2009. El se encuentra libre tras haber garantizado una fianza de 300.000 dólares.

Todo el personal de la escuela Miramonte fue reemplazado, al menos temporalmente, mientras prosigue la investigación.

Ex estudiantes han demandado judicialmente argumentando otros incidentes de abuso.

Afuera del tribunal donde se leyeron las acusaciones a Berndt, su abogado, Víctor Acevedo, se quejó de que comisarios utilizaron un sistema de altavoz en la cárcel para identificar a Berndt ante otros reos como sospechoso de abusador infantil.

Señaló que las acciones "pusieron un blanco sobre su cabeza" colocando a su cliente en peligro.

"Cualquiera acusado de esos cargos, que esté en la custodia del Departamento del Alguacil, siempre corre el riesgo en su seguridad personal, por obvias razones", agregó Acevedo.

Steve Whitmore, vocero del alguacil, dijo a City News Service que ya se ha iniciado una investigación sobre este reclamo.

Berndt fue maestro durante más de 30 años en Miramonte. Fue arrestado en enero y acusado de cometer actos lascivos a niños de hasta seis años de edad.

Se encontraron cientos de fotografías de niños con los ojos vendados y cinta adhesiva en sus bocas. Algunas fotos mostraban niños bebiendo un líquido blanco que según las autoridades era semen del maestro.