Instan a millones de latinos a solicitar ciudadanía y votar

LOS ANGELES, California.- El voto los latinos durante las elecciones presidenciales de noviembre próximo será crucial, y ante ello, grupos cívicos, de derechos civiles y defensores de los inmigrantes iniciaron la campaña denominada "¡Más Respeto!, Become a Citizen" e instaron a 8.1 millones de residentes permanentes que son elegibles para solicitar la naturalización lo hagan, se registren para votar y emitan su sufragio.

La misión de la campaña "¡Más Respeto!, Become a Citizen" conlleva el ofrecimiento gratuito del llenado de formularios para completar el proceso hacia la ciudadanía, por parte del Comité de Educación Cívica de la Coalición Pro-Derechos de los Inmigrantes en Los Angeles (CHIRLA), y pretende informar a la comunidad latina no solo de leyes antinmigrantes como la SB1070 de Arizona, sino de muchas mas que los lideres consideraron "son parte del ataque contra los latinos" en Estados Unidos.

"A cada persona elegible se el dará seguimiento hasta que haya sido juramentada", dijo Jorge Mario Cabrera, portavoz de CHIRLA, a AOL Latino. "La democracia que representa a la bandera estadounidense se practica con el voto, y, por tanto, los inmigrantes tenemos que practicar ese voto".

Los líderes anunciaron, además, la apertura de la pagina electrónica www.mycitizenship.org, y ayuda en los centros de ciudadanía de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO, por sus siglas en inglés).

"Aunque no tengo familiares indocumentados, me preocupa el tema migratorio", dijo Salvador Vaca, un mexicano estudiante de Southwest College que juramentará como ciudadano estadounidense, el próximo 17 de abril. "Me preocupa que no se esté tratando a los inmigrantes de manera justa, y por eso me aseguraré de votar en noviembre".

En el mismo sentido se expresó José Álvaro Durán, d origen salvadoreño, quien -en dos semanas más- se convertirá en el primer ciudadano estadounidense de su familia.

El tiempo promedio en procesar el cambio de estatus migratorio es de 5.5 meses, es decir, los interesados en pasar de Residentes Legales Permanentes (Legal Permanent Resident o LPR) como José Álvaro, tienen de plazo hasta finales de abril para estar en condición de registrarse para votar y ejercer el derecho a emitir su sufragio.

"Mi voz en las elecciones [de noviembre] representará a docenas de voces en mi familia", declaró Durán. "Para hacerse respetar como latino hay que votar".

Según NALEO, de los 8.1 millones de residentes legales permanentes (LPR), en 2010 había 3.33 millones en California. De estos, 2,37 millones -7 de cada 10- eran elegibles para convertirse en ciudadanos.

Sin embargo, solamente 179,754 personas se convirtieron en ciudadanos estadounidenses y, de los nuevos naturalizados, solamente 35,948 eran ciudadanos provenientes de países de Latinoamérica.

De 207,287 nuevos residentes legales permanentes del año fiscal 2010, el 34% (70,545) provenían de países de Latinoamérica: 72% de México, 8% de El Salvador,8% de Guatemala, 3% de Perú, 2% de Colombia, y el resto de otros países de Centroamérica, El Caribe y Sudamérica.

Por otra parte, de 129,354 residentes legales permanentes que se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses en ese mismo año, el 68% habían nacido en México; 10% en El Salvador, 6% en Guatemala, 3% en Perú y 2% en Colombia.

En el presente se calcula que solamente todo el estado de California hay 207,287 nuevos residentes legales permanentes, y el 42% de ese total tienen su área de residencia en el condado de Los Angeles, es decir, 87,443 personas que pueden solicitar su naturalización.

LATINOS MARCARON LA DIFERENCIA EN LA DESTITUCIÓN DE RUSSELL PEARCE EN ARIZONA

"Hay que recordar que fueron los nuevos ciudadanos latinos quienes marcaron la diferencia en la destitución de Russell Pearce en Arizona", comentó Lizette Escobedo, representante de NALEO. "En esa contienda básicamente se podían contar con la mano los votos que hicieron la diferencia, y esos fueron los votos latinos".

En efecto, en noviembre de 2011, el otrora poderoso ex senador Pearce, arquitecto de la ley antinmigrante SB1070 fue destituido por el electorado de Arizona. Pearce perdió por un margen porcentual de apenas 7 puntos: 45.4%, por 52.4% de su vencedor y remplazante, Jerry Lewis, es decir, con apenas un margen de 1,800 votos.

"Básicamente, queremos informar a la comunidad latina que leyes como la SB1070 (de Arizona) es parte de ese ataque a los inmigrantes", dijo Nora Preciado, abogada del Centro Nacional de Abogados de Inmigración (NILC, por sus siglas en ingles). "Es importante hacerse ciudadano y votar; es vital que esos 8 millones de personas que pueden cambiar el debate se concienticen y le hagan saber a los legisladores que no vamos a tolerar ese tipo de ataques con leyes tan antinmigrantes y programas como Comunidades Seguras; no vamos a tolerar que el hecho de ser latino te haga ser sospechoso y se sufran consecuencias negativas por ese tipo de leyes".

Víctor Viramontes, abogado nacional del Fondo Mexicoamericano para la Defensa Legal (MALDEF) expresó que si bien la mayoría de los 8.1 millones de residentes legales permanentes en Estados Unidos que pueden convertirse en ciudadanos y estar aptos para votar son latinos no han entendido del todo que sus votos pueden influir en cada elección.

"Con su voto en las urnas los latinos pueden redirigir la discusión de los legisladores que consideren leyes que pueden afectarles", dijo Viramontes. "Se pudo lograr en Arizona, y puede pasar lo mismo en [los estados de] Utah, Georgia y Alabama; es importante que la gente latina dirija la discusión y les diga a los políticos que ¡ya basta! Y no discriminen".

Viramontes contó a AOL Latino que su abuelo paterno, Hipólito Viramontes y sus abuelos maternos, Rafael y Socorro García, fueron inmigrantes mexicanos que llegaron a Estados Unidos procedentes de los estados de Durango y Zacatecas en los años 50 del siglo pasado.

"Mis abuelos y ocho tíos míos entendieron y me ensenaron que hacerse ciudadanos era necesario, y que para tener éxito en la democracia teníamos que cambiar eso con el voto", recordó Viramontes. "Cuando ahora discriminan contra nuestra comunidad es una oportunidad de poder sacar del poder a quienes nos están atacando".

Los residentes legales permanentes que deseen ajustar su estatus migratorio pueden obtener mas información en: www.mycitizenship.org o llamando a Horacio Arroyo, director de Educacion Cívica de CHIRLA, al (213) 353-1333. El costo aplicado por las autoridades del Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) por el tramite legal de la forma N-400 es de $680.00 dólares, además de $85.00 por las huellas biométricas.

El personal de NALEO puede contactarse en el 1-888-839-8682 o, bien en www.yaeshora,info; en Facebook/yaeshora.eng y en twitter@yaeshora2012.

"Lo que necesitamos en este momento es este despertar de nuestra comunidad, que se hagan ciudadanos y ejerzan el poder del voto de 50 millones de latinos en Estados Unidos", agregó Nora Preciado, del National Immigration Law Center (NILC). "Con nuestro voto hay que decir ya basta a los abusos y violaciones de nuestros derechos; sólo así vamos a ganar como sucedió en Arizona".